Как появляется искаженное мышление? Это преувеличенная ответственность, перфекционизм и опасения того, что плохие мысли могут привести к соответствующим действиям.  Иногда определенную роль играет опыт в детстве и подростковом возрасте: строгое воспитание, контроль, завышенные требования. Опыт формирует детские убеждения («Я плохой», «Меня не за что любить») и восприятие мира вокруг них («Не доверяй никому»), а также способы выживания в трудных ситуациях — чрезмерный контроль, возникающий  из-за страха быть сурово наказанным за ошибки. То, что было полезно и даже необходимо в детстве, часто приводит к страданиям в дальнейшей жизни и может иметь эффект бумеранга. Однако, эти факторы не поддаются обобщению — биографии ОКР не существует, каждое ОКР имеет свою собственную уникальную историю.